水母(Jellyfish)屬於腔腸動物門,是海洋中重要的大型浮游生物;
在分類上有些屬於水螅蟲綱(Hydrozoa),有些屬於缽水母綱
(Scyphozoa),少部分為觸手綱(Tentacula),世界上大概有兩百種左右;
大約在六億年前的寒武紀時期,牠就已經存於地球上了。水母可生活在
所有水域中包括淡水,而大多數棲息於溫暖的淺水海域,牠們於春季時
繁生於河口水域,隨著西南風及暖流的漸增,由河口向外向北而移動。
冬季又隨東北季風的增強成群結隊向南飄浮移動。由於水母經常大批飄
洋過海,有時還會擠在一起,綿延數里,蔚為奇觀;筆者曾在今年六月
底時於濁水溪河口之六輕麥寮港內看到眾多低毒性的球型水母遍佈港
內,並且持續一星期後才慢慢退去。目前對水母的壽命瞭解有限,一般
小型水母壽命不長,一般不超過3~4個月。水母的英文名稱為Jellyfish,
Jelly 為果凍、膠狀物之意,因此顧名思義即為類似果凍的水生動物,
其身體含有95% 以上的水分,因而呈現透明狀,並大大減輕本身的比重,
有助於海水表層的漂浮,另外有些亦可借助本身的觸手游動。大部份水
母的構造主要是由傘狀身體、口腕和觸手等部份所組成的(如圖一),傘
狀的部分有三層,最外層為表皮層,中間為一層很厚的中膠層,最內層
為胃皮層;胃皮層構成一簡單的胃腔,也是水母的消化系統,只有一個
開口稱為「口器」,兼具口及肛門的功能,胃腔內有許多觸手狀的胃絲,
胃絲與觸手一樣有刺絲胞,可將被捕食的餌料生物麻痺,再放出消化液
來消化。口腕是由水母翼中心延伸出來的腕狀物,其上有許多的小觸手,
口腕除了可捕捉獵物外,也可以將食物經由口器送入胃腔中。觸手位於
水母翼的邊緣或是口腕的表面,長短不一,其表皮細胞上有刺絲胞可分
泌毒素麻痺獵物及攻擊敵人。大部分的水母為肉食性,會利用其觸手或
口腕來捕捉小型浮游動物和小魚,並將觸手上的刺絲胞刺入後分泌毒素
藉以麻痺獵物,但有些水母則可藉由體內共生藻行光合作用來獲得養分,
而水母代謝產生的含氮廢物,則提供體內的共生藻作為氮源,二者彼此
間相互依存。
參考資料
http://www.fa.gov.tw/tfb5/160/fe160g2c.htm ,
http://www.shesay.com/zone/z2.php3?counts=7230